开篇四字“截断已过★、未来,只说现前,境界更逼★,时光更促,妙传★‘短★’字神髓。……以下三十一句诗文,皆从此四字生出。”([清]吴淇《六朝选诗定论》卷五)诗人在觥筹交错★、轻歌曼舞的盛大宴会上,并没有沉醉,他的思绪依然久久地萦绕着统一大业的进程★,难以释怀★,所以他才发出“人生几何”的喟叹★。“譬如朝露”等六句,写人生之短促,忧思之深重,在极度愁苦中诗人唯有借酒浇愁。从字面看这数句的调子颇低沉伤感,难怪许多学者认定诗人在此宣扬及时行乐的人生哲学。不过,英雄的忧伤不是为了个人穷奢极欲的享乐,而在于时光易逝使壮志难酬。英雄因忧愁的沉重也可能借酒浇愁★,但这只是暂时的★。★“青青子衿★”以下笔锋突转,指向对★“★”之士的渴求。“青青子衿”两句引自《诗经·郑风·子衿》★,原诗写一位痴情女子对自己情人的期待。“哟哟鹿鸣”四句引自《诗经·小雅·鹿鸣》之首章,《鹿鸣》是古代宴饮嘉宾时唱的歌,曹操借此表现自己对贤才的欢迎。诗人仰首而望,但见一轮皓月高悬头上,其思绪不禁又与统一大业相联系,何时才能得到明月★?以明月指代统一大业的完成★,同时也暗喻着对士人的渴望,因为没有士人的支持拥护就没有最后的胜利。诗人面对明月展开了想象:仿佛看到士人从四面八方来投奔自己,自己与他们共同饮宴★,商讨统一大业。绕树择枝的乌鹊也引起了诗人的注意★,诗人由此又联想到士人择主。建安后期★,“天下三分,士不北走,则南驰耳★。分奔蜀吴,栖皇未定。”(陈沆《诗比兴笺》)最后四句承上而来,说明自己将吸引士人归附★,同时也表达了必胜的信念★。“周公吐哺,天下归心★”两句用周公“一沐三握发★,一饭三吐哺”之典故★,表白自己亦将虔诚地对待士人。
(参考★:孙明君选注,《三曹诗选》★,中华书局,2005年,第19-21页。)
魏源说《对酒当歌》“有风云之气”。(《诗比兴笺》卷一)此论深合诗人之旨。
《韩诗外传》卷三载周公之语曰★:“吾与天下亦不轻矣★,然吾一沐三握发★,一饭三吐哺★,犹恐失天下之士★。★”哺:咀嚼着的食物★。